L’histoire du chocolat peut être retracée aux anciens Mayas, et même avant aux anciens Olmèques du sud du Mexique. Le mot chocolat peut évoquer des barres de friandises sucrées et des truffes succulentes, mais le chocolat d’aujourd’hui ressemble un peu au chocolat du passé. Au cours de l’histoire, le chocolat était une boisson vénérée mais amère, pas une friandise sucrée et comestible.
Comment est fabriqué le
Le chocolat est fabriqué à partir des fruits du cacaoyer, originaires d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud. Les fruits sont appelés des gousses et chaque gousse contient environ 40 fèves de cacao. Les fèves sont séchées et grillées pour créer des fèves de cacao.
On ne sait pas exactement quand le cacao est arrivé ou qui l’a inventé. Selon Hayes Lavis, conservateur des arts culturels au Musée national des Indiens d’Amérique du Smithsonian, anciens pots et vases Olmèques datant d’environ 1500 av. ont été découverts avec des traces de théobromine, un composé stimulant présent dans le chocolat et le thé.
On pense que les Olmèques ont utilisé le cacao pour créer une boisson cérémonielle. Cependant, comme ils ne conservaient aucune histoire écrite, les opinions différaient sur l’utilisation de fèves de cacao dans leurs préparations ou simplement sur la pulpe de la gousse de cacao.
Chocolat Maya
Les Olmèques ont sans aucun doute transmis leurs connaissances sur le cacao aux Mayas d’Amérique centrale, qui non seulement consommaient du chocolat, mais ils le vénéraient. L’histoire écrite maya mentionne que les boissons au chocolat sont utilisées lors de célébrations et pour finaliser des transactions importantes.
En dépit de l’importance du chocolat dans la culture maya, il n’était pas réservé aux riches et aux puissants, mais était disponible pour presque tout le monde. Dans de nombreux foyers mayas, le chocolat était apprécié à chaque repas. Le chocolat maya était épais et mousseux et souvent associé à des piments, du miel ou de l’eau.
Fèves de cacao comme monnaie
Les Aztèques ont poussé l’admiration du chocolat à un autre niveau. Ils croyaient que le cacao leur avait été donné par leurs dieux. Comme les Mayas, ils appréciaient le café contenant de la boisson au chocolat épicée, chaude ou froide, dans des récipients ornés, mais ils utilisaient également les fèves de cacao comme monnaie d’achat pour acheter de la nourriture et d’autres produits. Dans la culture aztèque, les fèves de cacao étaient considérées plus précieuses que l’or.
Le chocolat aztèque était pour la plupart une extravagance de la classe supérieure, bien que les classes inférieures l’aimaient de temps en temps lors des mariages ou autres célébrations.
L’amateur de chocolat aztèque le plus notoire de tous est peut-être le puissant dirigeant aztèque Montezuma II, qui aurait bu quotidiennement des litres de chocolat pour son énergie et comme aphrodisiaque. On dit également qu’il a réservé une partie de ses fèves de cacao à son armée.
Chocolat chaud espagnol
Il existe des rapports contradictoires sur l’arrivée du chocolat en Europe, bien qu’il soit convenu qu’il est arrivé en Espagne. Une histoire raconte que Christophe Colomb a découvert des fèves de cacao après avoir intercepté un navire de commerce lors d’un voyage en Amérique et les a ramenées en Espagne en 1502.
Un autre conte dit que le conquistador espagnol Hernan Cortes a été initié au chocolat par la cour des Aztèques de Montezuma. Après son retour en Espagne, les fèves de cacao à la traîne, il aurait censément gardé sa connaissance du chocolat bien gardée. Une troisième histoire prétend que les frères qui ont présenté des Mayas guatémaltèques à Philippe II d’Espagne en 1544 ont également apporté des fèves de cacao en cadeau.
Peu importe la façon dont le chocolat est arrivé en Espagne, à la fin des années 1500, le tribunal espagnol était un adepte bien-aimé. L’Espagne a commencé à importer du chocolat en 1585. D’autres pays européens, tels que l’Italie et la France, ont également visité sur le cacao et ramené le chocolat à leurs pays en perspective.
Bientôt, la manie du chocolat se répandit dans toute l’Europe. Avec la forte demande en chocolat, les plantations de chocolat, exploitées par des milliers d’esclaves.
Les palais européens n’étaient pas satisfaits de la recette traditionnelle de boisson au chocolat aztèque. Ils ont fabriqué leurs propres variétés de chocolat chaud avec du sucre de canne, de la cannelle et d’autres épices et arômes courants.
Bientôt, des chocolateries à la mode pour les plus fortunés ont envahi Londres, Amsterdam et d’autres villes européennes.
Chocolat dans les colonies américaines
Le chocolat est arrivé en Floride sur un navire espagnol en 1641. On pensait que la première maison de chocolat américaine avait ouvert ses portes à Boston en 1682. En 1773, les fèves de cacao constituaient une importante importation de la colonie américaine et le chocolat était apprécié des gens de toutes les classes.
Pendant la guerre d’indépendance, le chocolat était distribué aux militaires sous forme de rations et parfois donné aux soldats en guise de paiement au lieu d’argent. (Du chocolat a également été distribué aux soldats pendant la Seconde Guerre mondiale.)
Poudre de cacao
Lorsque le chocolat a fait son apparition en Europe, c’était un luxe que seuls les riches pouvaient apprécier. Mais en 1828, le chimiste néerlandais Coenraad Johannes van Houten découvrit un moyen de traiter les fèves de cacao avec des sels alcalins pour obtenir un chocolat en poudre plus facile à mélanger à de l’eau.
Le processus est devenu connu sous le nom de «traitement hollandais» et le chocolat produit s’appelle poudre de cacao ou «cacao hollandais».
Van Houten aurait également inventé la presse à cacao, bien que certains rapports indiquent que son père a inventé la machine. La presse à cacao a séparé le beurre de cacao des fèves de cacao torréfiées pour en faire de la poudre de cacao à moindre coût et facilement, qui a été utilisée pour créer une grande variété de délicieux produits au chocolat.
La transformation néerlandaise et la presse à chocolat ont contribué à rendre le chocolat abordable pour tous. Cela a également ouvert la porte à la fabrication en masse du chocolat.
Barres De Chocolat Nestlé
Pendant une grande partie du 19ème siècle, le chocolat était consommé comme boisson; du lait était souvent ajouté à la place de l’eau. En 1847, le chocolatier britannique J.S. Fry and Sons a créé la première tablette de chocolat moulée à partir d’une pâte à base de sucre, de liqueur de chocolat et de beurre de cacao.
Le chocolatier suisse Daniel Peter est généralement reconnu pour avoir ajouté du lait en poudre au chocolat afin de créer du chocolat au lait en 1876. Mais ce n’est que plusieurs années plus tard qu’il travailla avec son ami Henri Nestlé. Ils créèrent la Nestlé Company et amenèrent le chocolat au lait marché de masse.
Le chocolat avait parcouru un long chemin au 19ème siècle, mais il était toujours difficile et difficile à mâcher. En 1879, un autre chocolatier suisse, Rudolf Lindt, a inventé la machine à conque qui mélange et aère le chocolat en lui donnant une consistance lisse et fondante qui se marie bien avec d’autres ingrédients.
À la fin du 19e siècle et au début du 20e siècle, des entreprises familiales telles que Cadbury, Mars, Nestlé et Hershey produisaient en série une variété de confiseries au chocolat pour répondre à la demande croissante de friandises sucrées.
Le chocolat aujourd’hui
La plupart des chocolats modernes sont très raffinés et fabriqués en série, bien que certains chocolatiers continuent de réaliser leurs créations au chocolat à la main et conservent les ingrédients aussi purs que possible. Le chocolat est disponible à boire, mais est plus souvent apprécié en tant que confiserie comestible ou dans les desserts et les pâtisseries.
Bien que votre barre de chocolat moyenne ne soit pas considérée comme saine, le chocolat noir a gagné sa place en tant que traitement sain pour le cœur et riche en antioxydants.
Chocolat équitable
La production de chocolat moderne a un coût. Alors que de nombreux producteurs de cacao luttent pour joindre les deux bouts, certains se tournent vers le travail à faible salaire ou l’esclavage (parfois acquis par le trafic d’enfants) pour rester compétitif.
Cela a incité les grandes entreprises de chocolat à redoubler d’efforts pour reconsidérer la manière dont elles obtiennent leur approvisionnement en cacao. Cela a également suscité des appels pour plus de chocolat «commerce équitable», créé de manière éthique et durable.
