Bogotá, Colombie – La Colombie, nichée au cœur d’une biodiversité exceptionnelle, se distingue sur le marché mondial du cacao non pas par ses volumes, mais par la qualité et la finesse de ses fèves. Reconnue pour son cacao « Fino de Aroma », qui représente une part significative de sa production, la filière colombienne est un acteur clé du marché des cacaos de spécialité. Alors que les prix mondiaux atteignent des sommets historiques, la Colombie voit se dessiner des opportunités uniques, tout en devant composer avec des défis structurels et les héritages d’un passé complexe.
Production Orientée Qualité et Prix Records
La production colombienne de cacao s’est établie autour de 62 158 tonnes en 2023, selon la Fédération Nationale des Cacaoculteurs (Fedecacao). Bien que ces volumes soient modestes comparés aux géants africains, l’atout majeur de la Colombie réside dans le fait qu’environ 95% de sa production est classée comme « Fino de Aroma » par l’Organisation Internationale du Cacao (ICCO), une distinction recherchée pour ses notes florales, fruitées et maltées.
L’envolée spectaculaire des prix mondiaux du cacao en 2024 et début 2025 a également profité aux producteurs colombiens. Le prix interne du cacao a atteint des niveaux records, dépassant les 20 000 pesos colombiens par kilogramme au premier semestre 2024, et frôlant même les 40 millions de pesos par tonne pour certaines qualités export. Cette manne financière offre une opportunité sans précédent pour les cacaoculteurs du pays, dont beaucoup sont de petits exploitants.
Les Défis d’une Filière en Quête de Consolidation
Malgré sa réputation et les prix actuels, la filière cacaoyère colombienne doit surmonter plusieurs obstacles :
- Productivité et Modernisation : Bien que des progrès aient été réalisés, la productivité moyenne reste un défi. De nombreuses plantations sont petites, parfois vieillissantes, et l’accès aux techniques agricoles modernes, aux systèmes d’irrigation et aux intrants de qualité peut être limité pour certains producteurs.
- Impact du Changement Climatique : La Colombie est vulnérable aux effets du changement climatique, incluant des variations dans les régimes pluviométriques (excès ou déficit d’eau selon les régions), l’augmentation des températures et la prolifération de maladies comme la moniliose et la pourriture Phytophthora, qui affectent les rendements.
- Infrastructures et Logistique : Dans certaines régions productrices reculées, les infrastructures routières et de transport peuvent être déficientes, augmentant les coûts et les pertes post-récolte.
- Accès au Crédit et Soutien Technique : L’accès au financement pour investir dans la rénovation des plantations, l’amélioration des pratiques post-récolte ou l’achat d’équipements reste un frein pour de nombreux petits producteurs.
- Formalisation et Conditions de Travail : Comme dans beaucoup de secteurs agricoles, la formalisation de l’emploi et l’amélioration des conditions de travail pour les ouvriers agricoles sont des enjeux continus.
- Déforestation et Durabilité : Bien que le cacao soit souvent présenté comme une culture de reforestation et un substitut aux cultures illicites, la pression sur les écosystèmes naturels demeure une préoccupation. Assurer une production « zéro déforestation » et durable est crucial, notamment pour répondre aux exigences de l’EUDR.
Le Cacao, Moteur de Développement et de Paix
La filière cacaoyère colombienne est intrinsèquement liée à des dynamiques sociales et économiques positives :
- Culture de Paix : Le cacao a joué un rôle fondamental comme culture alternative aux plantations illicites (coca notamment) dans de nombreuses régions affectées par le conflit armé. Des programmes gouvernementaux et internationaux soutiennent activement cette transition, faisant du cacao un symbole de paix et de développement rural.
- Réputation Internationale et Primes de Qualité : Le statut « Fino de Aroma » permet au cacao colombien de bénéficier de primes sur le marché international, offrant de meilleurs revenus aux producteurs qui respectent les standards de qualité.
- Développement de la Transformation Locale et du Chocolat d’Origine : Une tendance croissante à la transformation locale et à la création de marques de chocolat d’origine colombienne se dessine. De nombreux chocolatiers colombiens gagnent une reconnaissance internationale, ajoutant de la valeur au sein du pays.
- Agrotourisme Cacaoyer : Des initiatives d’agrotourisme se développent autour des plantations de cacao, offrant aux visiteurs une expérience immersive et une source de revenus additionnelle pour les communautés.
- Soutien Institutionnel Actif : Fedecacao joue un rôle central dans le soutien technique aux producteurs, la recherche, la promotion de la qualité et la commercialisation du cacao colombien. Des programmes gouvernementaux appuient également la filière.
- Initiatives de Durabilité et de Traçabilité : De nombreux projets sont en cours pour renforcer la durabilité de la filière, améliorer la traçabilité (notamment en vue de l’EUDR) et promouvoir des pratiques agroforestières.
Un Avenir Prometteur Axé sur la Valeur Ajoutée
La filière cacao en Colombie est bien positionnée pour capitaliser sur la demande mondiale croissante pour des cacaos de haute qualité et produits de manière durable. La conjoncture actuelle des prix élevés offre une opportunité unique d’investir dans la modernisation, d’améliorer les conditions de vie des cacaoculteurs et de renforcer la traçabilité. En continuant à miser sur sa différenciation par la qualité, ses engagements en matière de durabilité et son rôle de culture de paix, le cacao colombien peut consolider sa place de choix sur l’échiquier mondial et continuer à être un moteur de développement pour ses régions rurales.
