Fairafric : Révolutionner le Chocolat, une Tablette « Fabriquée en Afrique » à la Fois

Suhum, Ghana / Munich, Allemagne – Fairafric n’est pas une entreprise chocolatière comme les autres. Fondée sur une vision radicale de justice économique et de création de valeur locale, cette entreprise sociale s’est donné pour mission de produire du chocolat biologique de haute qualité, de la fève à la tablette finie, entièrement en Afrique, plus précisément au Ghana. En délocalisant l’ensemble du processus de fabrication dans le pays d’origine du cacao, Fairafric vise à multiplier l’impact économique pour les communautés locales, à créer des emplois qualifiés et à offrir aux consommateurs un produit non seulement délicieux, mais aussi profondément éthique et transparent.

L’Idée d’un Changement Radical

L’histoire de Fairafric commence avec la prise de conscience de son fondateur, Hendrik Reimers. Lors de ses voyages en Afrique, il est frappé par le paradoxe d’un continent qui produit la majorité du cacao mondial mais ne capte qu’une infime partie de la valeur de l’industrie chocolatière, estimée à plusieurs milliards de dollars. La transformation et la fabrication de chocolat étant majoritairement réalisées dans les pays consommateurs, les pays producteurs sont souvent cantonnés au rôle de fournisseurs de matières premières.

Déterminé à changer ce paradigme, Hendrik Reimers lance Fairafric en Allemagne en 2016. La vision est claire : produire du chocolat là où le cacao pousse, afin de garantir que les bénéfices économiques – emplois, revenus, développement de compétences – profitent directement aux communautés africaines. Le slogan « Made in Africa, from tree to bar » (Fabriqué en Afrique, de l’arbre à la tablette) devient le leitmotiv de l’entreprise.

Après des débuts avec des partenaires de production, Fairafric franchit une étape majeure en 2020 en inaugurant sa propre usine de chocolat ultramoderne et alimentée à l’énergie solaire à Suhum, au Ghana. Cette usine est le cœur de son engagement à maximiser l’impact local.

Un Modèle Économique Centré sur l’Impact

Le modèle d’affaires de Fairafric repose sur plusieurs piliers fondamentaux :

1. Production Intégralement en Afrique : Contrairement à la plupart des chocolats dits « équitables » dont les fèves sont simplement achetées à un prix certifié avant d’être transformées en Europe ou en Amérique du Nord, Fairafric réalise toutes les étapes – de la fermentation (en collaboration avec les coopératives) à la torréfaction, au conchage, au moulage et à l’emballage – au Ghana.
2. Création d’Emplois Qualifiés : L’usine de Suhum emploie des Ghanéens dans des postes techniques et de gestion, offrant des salaires supérieurs à la moyenne locale et des opportunités de développement de carrière.
3. Partenariats Directs et Équitables avec les Agriculteurs : Fairafric s’approvisionne en fèves de cacao biologique auprès de coopératives de producteurs ghanéens, en payant des prix supérieurs à ceux du marché et les primes liées aux certifications biologique et équitable. L’entreprise met l’accent sur des relations à long terme.
4. Augmentation de la Valeur Ajoutée Locale : En transformant les fèves en produits finis sur place, Fairafric multiplie par cinq la valeur ajoutée qui reste au Ghana par rapport à la simple exportation de fèves brutes.
5. Transparence Radicale : L’entreprise communique ouvertement sur ses coûts, ses prix payés aux agriculteurs, son impact social et ses défis, offrant une traçabilité et une transparence rares dans l’industrie.

Une Gamme de Chocolats Biologiques et Éthiques

Fairafric produit une gamme de tablettes de chocolat biologique de haute qualité, mettant en valeur le cacao ghanéen :

• Tablettes de Chocolat Noir : Avec différents pourcentages de cacao (ex: 70%, 80%), souvent d’origine unique ou mettant en avant des profils aromatiques spécifiques.
• Tablettes de Chocolat au Lait.
• Tablettes aux Inclusions : Parfois avec des ingrédients locaux ou des saveurs innovantes (ex: fleur de sel, éclats de fèves de cacao torréfiées).
• Chocolats de Dégustation et Éditions Limitées.

Tous les produits sont certifiés biologiques et souvent équitables (Fairtrade ou via d’autres systèmes reconnus). L’accent est mis sur la pureté des ingrédients et la qualité gustative.

Position sur le Marché et Rayonnement International

Fairafric cible principalement les consommateurs conscients et éthiques en Europe (avec un fort ancrage en Allemagne, en Suisse et en Autriche) et en Amérique du Nord. Ses produits sont distribués via :

• Sa propre boutique en ligne.
• Des magasins spécialisés dans les produits biologiques et équitables.
• Des supermarchés et des détaillants engagés.
• Des abonnements de chocolat.

L’entreprise a connu une croissance rapide, financée en partie par des campagnes de crowdfunding et des investissements d’impact, démontrant l’intérêt croissant pour son modèle. Bien qu’elle ne soit pas un géant en termes de volume par rapport aux multinationales, son impact en termes de modèle alternatif et d’influence est significatif. Sa capacité de production a augmenté avec la nouvelle usine, visant plusieurs millions de tablettes par an.

Durabilité Environnementale et Sociale au Cœur des Opérations

L’engagement de Fairafric va au-delà du commerce équitable :

• Usine Écologique : L’usine de Suhum est l’une des premières usines de chocolat en Afrique de l’Ouest à être alimentée en grande partie par l’énergie solaire, réduisant son empreinte carbone.
• Agriculture Biologique : Le soutien à la cacaoculture biologique contribue à la préservation de la biodiversité et à la santé des sols.
• Salaires Décents et Bonnes Conditions de Travail : Fairafric s’engage à offrir des salaires et des conditions de travail supérieurs aux standards locaux dans son usine.
• Transparence de la Chaîne d’Approvisionnement : L’entreprise s’efforce d’assurer une traçabilité complète de ses fèves.

Défis et Stratégie dans un Contexte Mondial en Évolution

Fairafric, comme toute entreprise, fait face à des défis :

• Logistique et Coûts : Produire en Afrique pour des marchés d’exportation peut présenter des défis logistiques et des coûts supplémentaires.
• Montée en Charge de la Production : Gérer la croissance rapide tout en maintenant la qualité et l’impact social.
• Volatilité des Prix du Cacao : La flambée des prix du cacao en 2024-2025 représente un défi majeur pour la gestion des coûts, même si le modèle de Fairafric vise à mieux protéger les agriculteurs de cette volatilité. L’entreprise a communiqué sur la nécessité d’ajuster ses prix pour refléter ces coûts et maintenir des paiements équitables aux producteurs.
• Éducation des Consommateurs : Expliquer la valeur et l’impact d’un chocolat véritablement « fabriqué en Afrique » demande un effort continu de communication.

La stratégie de Fairafric reste axée sur :

• L’approfondissement de son impact au Ghana.
• L’expansion de sa distribution sur les marchés internationaux.
• L’innovation produit tout en restant fidèle à ses valeurs.
• Le renforcement de son modèle de transparence et de preuve d’impact.

Fairafric : Un Modèle pour l’Avenir du Chocolat ?

Fairafric est souvent cité comme un exemple pionnier d’une nouvelle génération d’entreprises chocolatières qui cherchent à inverser les déséquilibres historiques de la filière. En prouvant qu’il est possible de fabriquer un chocolat de classe mondiale entièrement en Afrique, de manière rentable et avec un impact social et environnemental positif, Fairafric ne se contente pas de vendre du chocolat : elle propose une vision d’un commerce plus juste et plus durable. Son succès et sa croissance continue inspirent d’autres initiatives et poussent l’industrie dans son ensemble à réfléchir à des modèles plus équitables.