Filière Cacao en République Dominicaine : Leader Caribéen du Bio et de l’Équitable sur un Marché Mondial en Ébullition

Saint-Domingue, République Dominicaine – La République Dominicaine s’est taillée une réputation enviable sur la scène cacaoyère mondiale, se positionnant comme l’un des principaux producteurs et exportateurs de cacao biologique et équitable. Avec un héritage de cacaos fins, notamment la variété Hispaniola, et un engagement fort en faveur de pratiques durables, l’île caribéenne navigue avec dynamisme sur un marché international en pleine effervescence. La flambée historique des prix mondiaux offre des opportunités sans précédent pour renforcer une filière déjà axée sur la qualité et la responsabilité sociale.

Production Axée sur le Bio et les Certifications, et Envolée des Prix

La République Dominicaine produit annuellement entre 70 000 et 85 000 tonnes métriques de cacao, ce qui en fait un acteur significatif dans la région des Caraïbes et en Amérique Latine. Sa principale distinction réside dans le fait qu’une très large part de sa production (souvent estimée à plus de 60-70%) est certifiée biologique, et une proportion importante bénéficie également de la certification commerce équitable. Les principales régions productrices incluent Duarte (province de San Francisco de Macorís), El Seibo, Hato Mayor, et des zones dans le nord et le centre du pays.

L’envolée spectaculaire des prix du cacao sur le marché international en 2024 et début 2025 a eu un impact très positif sur la filière dominicaine. Les producteurs, en particulier ceux engagés dans des filières certifiées, bénéficient non seulement de la hausse générale des cours, mais aussi des primes associées à leurs certifications. Les prix locaux ont atteint des niveaux records, offrant une manne financière substantielle aux milliers de familles qui dépendent de la cacaoculture et renforçant l’attrait pour une production de qualité.

Les Défis d’une Filière Modèle mais Vulnérable

Malgré son succès dans les marchés de niche et le contexte favorable des prix, la filière cacaoyère dominicaine doit relever plusieurs défis :

• Vulnérabilité au Changement Climatique : En tant qu’État insulaire, la République Dominicaine est particulièrement exposée aux impacts du changement climatique, notamment l’augmentation de l’intensité des ouragans, les sécheresses prolongées dans certaines régions, et les fortes pluies, qui peuvent dévaster les plantations et affecter les rendements.
• Gestion des Maladies et Ravageurs : Bien que la production biologique limite l’usage de pesticides de synthèse, la gestion des maladies fongiques (comme la pourriture brune ou le « balai de sorcière », bien que moins prévalent qu’ailleurs) et des insectes ravageurs reste un défi constant qui nécessite des approches agroécologiques efficaces.
• Maintien des Standards de Qualité et de Certification : Assurer la conformité continue avec les cahiers des charges stricts des certifications biologiques et équitables demande une vigilance et un soutien constants aux producteurs, notamment en matière de traçabilité et de bonnes pratiques agricoles et post-récolte.
• Productivité et Rénovation des Plantations : Dans certaines zones, les plantations peuvent être vieillissantes ou avoir une productivité inférieure à leur potentiel. Des programmes de rénovation avec du matériel végétal sélectionné et adapté sont nécessaires.
• Infrastructures Rurales : Bien que des progrès aient été réalisés, l’amélioration des infrastructures rurales (routes secondaires, installations de séchage et de stockage communautaires) peut encore contribuer à réduire les pertes post-récolte et à améliorer l’efficacité de la chaîne d’approvisionnement.
• Accès au Financement pour les Petits Producteurs : L’accès à des crédits abordables pour les petits exploitants reste un enjeu pour financer les investissements nécessaires à l’amélioration des plantations et à l’adoption de nouvelles technologies.
• Volatilité des Prix à Long Terme : Malgré la flambée actuelle, la dépendance aux fluctuations des marchés mondiaux demeure une préoccupation pour la stabilité des revenus des agriculteurs sur le long terme, même avec les amortisseurs des certifications.

Les Atouts d’un Pionnier du Cacao Durable

La République Dominicaine dispose de forces considérables qui soutiennent sa filière cacao :

• Leader Mondial du Cacao Biologique et Équitable : Le pays a une longue et solide réputation en tant que fournisseur fiable de cacao certifié, répondant à une demande croissante des consommateurs pour des produits éthiques et durables.
• Qualité Reconnue des Fèves : Le cacao dominicain, notamment la variété Hispaniola, est apprécié pour ses profils aromatiques fins, ce qui lui ouvre les portes des marchés de spécialité et du chocolat « gourmet ».
• Fort Réseau de Coopératives : Le secteur est caractérisé par un réseau dynamique de coopératives de producteurs qui jouent un rôle crucial dans la centralisation de l’offre, la certification, l’amélioration de la qualité, et la commercialisation.
• Soutien Institutionnel et Partenariats : Le gouvernement dominicain, à travers son Ministère de l’Agriculture et d’autres institutions, ainsi que des agences de développement internationales et des entreprises privées, soutiennent activement la filière.
• Proximité des Marchés Nord-Américain et Européen : Sa situation géographique offre un avantage logistique pour l’exportation vers les principaux marchés consommateurs.
• Potentiel pour l’Agrotourisme : L’attrait des plantations de cacao biologique et la richesse culturelle du pays offrent des opportunités pour développer l’agrotourisme autour du cacao.
• Contribution au Développement Rural et à la Préservation de l’Environnement : La cacaoculture biologique et agroforestière contribue à la préservation de la biodiversité, à la protection des sols et à l’amélioration des conditions de vie dans les zones rurales.

Un Avenir Radieux Ancré dans la Durabilité et la Qualité

La filière cacao en République Dominicaine est un modèle de réussite en matière de production durable et équitable. La conjoncture exceptionnelle des prix mondiaux offre une opportunité unique de consolider ses acquis, d’investir davantage dans la résilience climatique, d’améliorer la productivité de manière durable et de renforcer encore la position du pays sur les marchés de haute qualité. En continuant à choyer son « or brun » biologique et en innovant dans la valorisation de ses produits, la République Dominicaine est bien partie pour assurer un avenir prospère et durable à ses cacaoculteurs et à l’ensemble de sa filière.