Dodoma, Tanzanie – La Tanzanie, pays d’Afrique de l’Est réputé pour ses parcs nationaux et ses cultures comme le café et le cajou, se positionne de plus en plus comme un producteur significatif et en pleine croissance de cacao de qualité. Avec un accent mis sur l’amélioration des pratiques agricoles, le potentiel biologique et l’impact positif sur les revenus ruraux, la filière cacaoyère tanzanienne profite de la flambée historique des prix mondiaux pour accélérer son développement et renforcer sa présence sur le marché international.
Une Production en Hausse, Portée par des Régions Clés
La production de cacao en Tanzanie a connu une croissance notable ces dernières années, passant d’environ 8 000 tonnes au début des années 2010 à des estimations actuelles qui la placent entre 30 000 et 37 000 tonnes métriques annuelles. Les principales régions productrices sont Mbeya (en particulier le district de Kyela, qui concentre une grande partie de la production nationale), Morogoro, et, dans une moindre mesure, des zones dans les régions de Ruvuma et Kigoma. La culture est dominée par de petits exploitants agricoles, pour qui le cacao est devenu une source de revenus de plus en plus importante.
L’envolée spectaculaire des prix du cacao sur le marché international en 2024 et début 2025 a eu un impact très favorable sur la filière tanzanienne. Les prix payés aux producteurs locaux ont atteint des niveaux records, souvent dépassant les 10 000 shillings tanzaniens par kilogramme au premier trimestre 2025, contre environ 4 000 à 5 000 shillings un an auparavant. Cette hausse substantielle des revenus encourage les agriculteurs à investir davantage dans leurs plantations et à améliorer la qualité de leurs fèves.
Les Défis d’une Filière en Pleine Croissance
Malgré cette dynamique positive et le contexte favorable des prix, la filière cacaoyère tanzanienne doit surmonter plusieurs défis pour consolider sa croissance :
- Productivité et Gestion des Plantations : Bien que la production augmente, la productivité par hectare reste souvent inférieure au potentiel. Le vieillissement de certains vergers, la faible densité de plantation, et l’accès limité à du matériel végétal amélioré et aux bonnes pratiques agricoles sont des freins.
- Gestion des Maladies et Ravageurs : Les plantations sont vulnérables aux maladies fongiques (comme la pourriture brune) et aux attaques d’insectes. Le renforcement des capacités des producteurs en matière de gestion intégrée et durable des ravageurs est crucial.
- Impact du Changement Climatique : Les variations climatiques, incluant des régimes pluviométriques irréguliers, des périodes de sécheresse ou des inondations, peuvent affecter la production cacaoyère et nécessitent des stratégies d’adaptation.
- Qualité Post-Récolte : L’amélioration continue des pratiques de fermentation et de séchage est essentielle pour garantir une qualité constante des fèves et répondre aux exigences des marchés internationaux, notamment pour le cacao fin ou de spécialité.
- Infrastructures Rurales : L’état des routes dans certaines zones de production peut compliquer la collecte et le transport du cacao, en particulier pendant la saison des pluies, augmentant les coûts et les risques de pertes. Des infrastructures de stockage adéquates sont également nécessaires.
- Accès au Financement et aux Intrants : Les petits producteurs ont souvent des difficultés à accéder à des crédits pour financer l’entretien ou la rénovation de leurs plantations, ainsi qu’à des intrants de qualité.
- Organisation des Producteurs et Structuration de la Filière : Le renforcement des coopératives et des associations de producteurs est important pour améliorer leur pouvoir de négociation, faciliter l’accès aux services de soutien, et assurer une meilleure coordination au sein de la filière.
- Traçabilité et Durabilité : Pour répondre aux exigences croissantes des marchés internationaux (notamment l’EUDR), la mise en place de systèmes de traçabilité robustes et la promotion de pratiques agricoles durables sont indispensables.
Les Atouts et Opportunités d’une Origine Est-Africaine Prometteuse
La Tanzanie dispose d’atouts significatifs pour continuer à développer sa filière cacao :
- Conditions Agroécologiques Favorables : Plusieurs régions du pays offrent un climat et des sols propices à la culture du cacao de qualité.
- Potentiel pour le Cacao Biologique et de Spécialité : Les méthodes de culture traditionnelles, avec une utilisation souvent limitée d’intrants chimiques, offrent un fort potentiel pour la certification biologique. De plus, certaines zones montrent un potentiel pour la production de cacao aux profils aromatiques distincts.
- Engagement Croissant pour la Qualité : Les acteurs de la filière, y compris les producteurs, les exportateurs et les organismes de soutien, manifestent un engagement croissant envers l’amélioration de la qualité.
- Soutien Gouvernemental et des Partenaires : Le gouvernement tanzanien, à travers son Ministère de l’Agriculture et des institutions comme le Tanzania Coffee Board (qui supervise aussi le cacao), ainsi que des partenaires internationaux et des ONG, soutiennent le développement de la filière.
- Demande Mondiale Soutenue : La forte demande mondiale pour le cacao, et particulièrement pour du cacao traçable et produit de manière durable, offre des débouchés croissants.
- Contribution à la Diversification Agricole et aux Revenus Ruraux : Le cacao joue un rôle important dans la diversification des revenus pour les petits exploitants, notamment dans des régions où il est cultivé en complément ou en alternative au café.
Un Avenir Prometteur Porté par la Qualité et la Durabilité
La filière cacao en Tanzanie est clairement sur une trajectoire ascendante, dynamisée par l’engagement de ses producteurs et par un contexte de marché mondial exceptionnellement favorable. Pour que cette croissance soit durable et profite pleinement aux communautés rurales, il sera crucial de continuer à investir dans l’amélioration de la productivité et de la qualité, le renforcement des organisations de producteurs, le développement des infrastructures et la promotion de pratiques agricoles résilientes face au changement climatique. En capitalisant sur son potentiel qualitatif et son engagement en faveur de la durabilité, la Tanzanie a toutes les chances de consolider sa place en tant que producteur respecté de cacao sur la scène est-africaine et internationale.
