Lima, Pérou – Le Pérou, reconnu comme l’un des berceaux originels du cacao et dépositaire d’une extraordinaire diversité génétique, s’est affirmé comme un acteur incontournable sur le marché mondial des cacaos fins et aromatiques. Avec une production majoritairement biologique et une myriade de variétés natives aux profils sensoriels uniques, le pays andin et amazonien tire parti de la flambée actuelle des prix mondiaux tout en s’attachant à promouvoir une cacaoculture durable et à forte valeur ajoutée.
Une Production Axée sur la Qualité, la Diversité et des Prix Records
La production péruvienne de cacao a connu une croissance significative au cours des dernières décennies, atteignant environ 170 000 à 180 000 tonnes métriques lors des campagnes récentes. Le pays se distingue par le fait qu’une part importante de sa production (estimée entre 60% et 75%) est classée comme « fine de saveur » (Fino de Aroma), incluant des variétés natives rares et des cacaos Criollo et Trinitario de haute qualité. Les principales régions productrices se situent dans les zones de San Martín, Junín, Ucayali, Cusco, Amazonas et Huánuco, souvent dans des systèmes agroforestiers.
L’envolée spectaculaire des prix internationaux du cacao en 2024 et début 2025 a eu un impact considérable au Pérou. Les producteurs de cacao fin et certifié (biologique, commerce équitable) ont vu les prix locaux atteindre des sommets sans précédent, dépassant souvent les 25 à 30 soles le kilogramme (voire plus pour des lots d’exception). Cette conjoncture offre des opportunités financières majeures pour les milliers de familles paysannes, dont beaucoup ont adopté le cacao comme culture alternative aux plantations illicites.
Les Défis d’une Filière Riche en Potentiel
Malgré sa réputation d’excellence et le contexte favorable des prix, la filière cacaoyère péruvienne doit relever plusieurs défis :
- Productivité et Assistance Technique : La productivité moyenne des petites exploitations, qui dominent le secteur, peut être améliorée. L’accès à une assistance technique de qualité, à du matériel végétal sélectionné (tout en préservant la diversité génétique locale) et à des pratiques agricoles modernes reste inégal.
- Maladies et Ravageurs : Des maladies fongiques comme la moniliose et le balai de sorcière, bien que présentes, sont gérées avec plus ou moins de succès. La gestion intégrée des ravageurs, notamment dans le cadre de la production biologique, demeure un enjeu.
- Contamination au Cadmium : Comme d’autres pays de la région, le Pérou est confronté à la présence naturelle de cadmium dans les sols de certaines zones productrices. Des efforts de recherche et de remédiation sont en cours pour respecter les normes internationales.
- Impact du Changement Climatique : L’extrême diversité géographique du Pérou le rend vulnérable à une variété d’impacts climatiques : sécheresses, inondations, et variations de température, qui peuvent affecter les rendements et la qualité des fèves.
- Déforestation et Durabilité : Bien que le cacao soit souvent promu comme une culture de reforestation et un outil de lutte contre la déforestation, la pression sur les forêts primaires, notamment en Amazonie, exige une vigilance constante et la promotion de systèmes agroforestiers durables et traçables pour répondre aux exigences de l’EUDR.
- Infrastructures et Logistique : L’accès aux zones de production reculées peut être difficile en raison d’infrastructures routières limitées, ce qui augmente les coûts et les risques de dégradation de la qualité post-récolte.
- Accès au Financement : Les petits producteurs rencontrent souvent des difficultés pour accéder à des crédits adaptés à leurs besoins pour investir dans l’amélioration de leurs plantations et de leurs équipements.
Les Atouts d’un Berceau du Cacao
Le Pérou dispose d’avantages comparatifs uniques pour sa filière cacao :
- Biodiversité Exceptionnelle du Cacao : Le pays est un centre d’origine du cacao et abrite une immense diversité de variétés natives, offrant une palette d’arômes et de saveurs inégalée pour les chocolatiers de spécialité.
- Forte Proportion de Cacao Fin et Biologique : La majorité de la production péruvienne est naturellement ou par certification biologique, et reconnue pour ses qualités aromatiques supérieures.
- Réputation Internationale Solide : Le cacao péruvien jouit d’une excellente image sur les marchés internationaux, associée à la qualité, à la diversité et à des pratiques de production souvent durables.
- Développement de la Filière « Bean-to-Bar » : Le Pérou connaît un essor de sa propre industrie chocolatière artisanale, avec de nombreuses marques qui valorisent les origines spécifiques et les variétés natives, gagnant des prix internationaux.
- Soutien Institutionnel et Projets de Développement : Le gouvernement péruvien, à travers des entités comme le Ministère du Développement Agraire et de l’Irrigation (MIDAGRI) et la Commission Nationale pour le Développement et la Vie sans Drogues (DEVIDA), ainsi que de nombreuses ONG et entreprises privées, soutiennent la filière par des programmes d’amélioration de la productivité, de la qualité, de la traçabilité et de l’accès aux marchés.
- Culture Alternative et Développement Rural : Le cacao a joué un rôle crucial comme culture de substitution aux plantations de coca, apportant paix et développement économique à de nombreuses communautés rurales.
- Potentiel Agrotouristique : La richesse culturelle et la diversité des paysages cacaoyers offrent un potentiel pour le développement de routes du cacao et d’expériences touristiques.
Un Avenir Prometteur Ancré dans la Diversité et la Durabilité
La filière cacao au Pérou est bien positionnée pour capitaliser sur la demande mondiale croissante pour des cacaos de haute qualité, traçables et produits de manière durable. La flambée actuelle des prix offre une opportunité d’investissement dans la modernisation, la recherche et le renforcement des capacités des producteurs. En continuant à miser sur sa biodiversité unique, son engagement en faveur de la production biologique et équitable, et la valorisation de ses origines, le Pérou peut consolider sa place de leader sur le marché des cacaos d’exception et assurer un développement inclusif et durable pour ses régions cacaoyères.
